6 avril 2023 by editions_sillage

Conrad Aiken, La Dernière Visite

Chacune des trois nouvelles du présent recueil met en scène des couples qui n’en sont pas. Hommes et femmes s’observent, se séduisent, s’affrontent, se protègent, doivent composer avec leur désir, trouver des arrangements avec les conventions, en un jeu qui est la vie même – « complexe, belle, et pitoyable ».

Conrad Aiken (1889-1973), poète et romancier, fut l’ami de jeunesse de T. S. Eliot, un proche d’Ezra Pound et le mentor de Malcolm Lowry. Les trois nouvelles qui composent La Dernière Visite étaient inédites en français.

10 août 2016 by éditions sillage

Ambrose Bierce, Le Club des Parenticides

Une journée de juin 1872, au petit matin, j’ai tué mon père – cela m’a beaucoup marqué à l’époque. C’était avant mon mariage, alors que j’habitais chez mes parents dans le Wisconsin…

Ambrose Bierce a endossé presque tous les rôles : soldat pendant la guerre de Sécession, douanier en Alabama, chercheur d’or, journaliste à San Francisco, Londres ou Washington, enfin aventurier valétudinaire au Mexique. Il lui en resta une ironie glacée et un sens aigu du grotesque, dont son talent de nouvelliste sut tirer le meilleur parti.

9 août 2016 by éditions sillage

Lewis Carroll, La Canne du destin

– « Ô pâtures dont le parfum / Embaume le bleu firmament / Havre des humbles »…
– Malandrins, suggéra le Baron.
– Malandrins ?! répéta le poète en ouvrant des yeux éberlués.
– Oui, des malandrins. Des gitans, si vous préférez, répliqua calmement son hôte. On en trouve souvent endormis dans le pré.
L’inspiré haussa les épaules et reprit :
– « Havre des humbles violettes »…
– Malandrin rime nettement mieux que violette, objecta le Baron.
– Tant pis ! rétorqua l’autre.

2 mai 2018 by éditions sillage

Willa Cather, La Mine de diamants

Au tout début du XX^e siècle, la célèbre et richissime cantatrice Cressida Garnet annonce son quatrième mariage avec Jerome Brown, un homme d’affaires bien plus jeune qu’elle, mondain accompli mais sans fortune.

Grande dame à la générosité inépuisable et travailleuse acharnée, elle n’a jusque-là pas été fort heureuse en amour, et se trouve de surcroît affligée d’une nombreuse famille sans moyens ni scrupules. Cette nouvelle union fait vraisemblablement courir un risque à la « mine de diamants » qu’elle est devenue pour la cohorte de ses parasites…

Publié en 1916, La Mine de diamants est un éblouissant portrait de femme, d’une profondeur psychologique rappelant inévitablement Henry James, dont Willa Cather (1873-1947 ), auteur de Mon Ántonia et de L’un des nôtres, prix Pulitzer 1923, fut l’une des plus grandes admiratrices.

13 janvier 2021 by editions_sillage

Gilbert Keith Chesterton, Le Napoléon de Notting Hill (traduction révisée)

Dans l’Angleterre du futur, la démocratie a laissé la place à un vague despotisme, à la tête duquel un Roi nommé à vie est tiré au sort. Tout se passe le mieux du monde, jusqu’au jour où le hasard désigne Auberon Quin, fonctionnaire dans un ministère quelconque et redoutable amateur d’humour au second degré.

Sa première et principale réforme vise à redonner aux différents quartiers de Londres le goût de traditions historiques parfaitement fantaisistes : bannières flamboyantes, hérauts et hallebardiers se multiplient dans le Londres moderne, où ils s’avèrent fort encombrants. Mais cette plaisanterie so british va faire renaître de vieilles passions, qu’on croyait rendues caduques par le capitalisme moderne…

Présenté ici dans une traduction révisée, Le Napoléon de Notting Hill, roman féroce et jubilatoire, est l’un des plus textes les plus célèbres de Gilbert Keith Chesterton (1874-1936).

23 avril 2024 by editions_sillage

Joseph Conrad, Jeunesse

À la fin des années 1870, un jeune officier de marine anglais s’engage sur un trois-mâts devant convoyer une cargaison de charbon à Bangkok. Âgé de tout juste vingt ans, il brûle de découvrir l’Orient, où il ne s’est jamais rendu.

Sa fougue et sa détermination à effectuer ce voyage ne lui seront pas inutiles : il va se trouver contraint d’affronter la plus invraisemblable série de catastrophes qu’il est possible d’imaginer. Ode à l’enthousiasme, à l’énergie et à la naïveté de la jeunesse, célébration de l’austérité de la vie de marin et de la magie de la mer, Jeunesse est sans doute l’une des plus belles nouvelles écrites par Conrad.

15 septembre 2021 by editions_sillage

Joseph Conrad, À cause des dollars

Aux commandes d’un petit vapeur, le capitaine Davidson parcourt les recoins les plus obscurs de l’archipel malais, qu’il connaît mieux que personne. Réputé pour son intégrité et sa gentillesse, il se voit un jour confier une tournée des plus petits établissements de l’île de Célèbes, pour y collecter de vieux dollars d’argent qui doivent bientôt cesser d’avoir cours.

Une mission parfaitement ordinaire, que l’intervention d’un Français sans mains, flanqué de trois acolytes peu recommandables, va transformer en aventure dangereuse…

Joseph Conrad (1857-1924), fils d’un aristocrate polonais déchu, fait carrière dans la marine anglaise jusqu’en 1893, puis se consacre à l’écriture. Auteur de Lord Jim et d’Au cœur des ténèbres, il devient un écrivain anglophone incontournable. Il meurt en Angleterre en 1924.

11 mars 2021 by editions_sillage

Joseph Conrad, Falk

Un jeune capitaine de vaisseau se voit attribuer son premier commandement : il s’agit de remplacer, dans un lointain port asiatique, le capitaine décédé d’un vaisseau mal en point. Cette nomination n’a rien d’une faveur ; tout est à faire, et Falk, personnalité locale bien connue, Hercule taciturne et mystérieux, va se mettre en travers de sa route pour des raisons incompréhensibles…

Cela concerne peut-être la ravissante nièce d’un capitaine allemand, et indirectement un naufrage antarctique, mais comment le savoir, et surtout qu’y faire ?

Joseph Conrad (1857-1924), fils d’un aristocrate polonais déchu, fait carrière dans la marine anglaise jusqu’en 1893, puis se consacre à l’écriture. Auteur de Lord Jim et d’Au cœur des ténèbres, il devient un écrivain anglophone incontournable. Il meurt en Angleterre en 1924.

11 août 2016 by éditions sillage

Joseph Conrad, Le Miroir de la mer

Plus de quinze ans après avoir fait ses adieux à la vie de marin, Joseph Conrad évoque dans Le Miroir de la mer les événements et les figures qui ont marqué ses jeunes années. Il rend là un émouvant hommage aux hommes de la mer ; ils devaient jusqu’à sa mort nourrir son imaginaire d’écrivain.

11 août 2016 by éditions sillage

Joseph Conrad, Des souvenirs

L’espoir que la lecture de ces pages puisse évoquer la vision d’une personnalité, de l’homme qui se trouve derrière des livres aussi fondamentalement différents, par exemple, que La folie Almayer et L’agent secret (…). Tel est l’espoir. Quand au but immédiat, étroitement lié à cet espoir, c’est de relater ici des souvenirs personnels en exposant fidèlement les sentiments et les sensations qui demeurent associés à la composition de mon premier livre et à mon premier contact avec la mer.

10 août 2016 by éditions sillage

Joseph Conrad, Le Duel

Les lieutenants Féraud et d’Hubert sont deux jeunes officiers lancés dans le fracas des guerres napoléoniennes et promis à un grand avenir. Sous un prétexte si dérisoire qu’il en est inavouable, les deux hommes entament une guerre personnelle dont nul ne peut imaginer jusqu’où elle les mènera.

Joseph Conrad (1857-1924), fils d’un aristocrate polonais déchu, fait carrière dans la marine anglaise jusqu’en 1893 avant de choisir de se consacrer à l’écriture. Auteur de Lord Jim, d’Au coeur des ténèbres et de Nostromo, il devient un écrivain anglophone incontournable. Il meurt en Angleterre en 1924.

10 août 2016 by éditions sillage

Joseph Conrad, Gaspar Ruiz, A Set of Six

Les six nouvelles qui composent ce recueil furent écrites durant les années des plus grands chefs-d’œuvre de Conrad – notamment Lord Jim et Nostromo. Qu’il décrive un épisode étrange de l’épopée napoléonienne (Le Duel) ou de la guerre d’indépendance au Chili (Gaspar Ruiz), qu’il s’attache au destin tragique d’un indicateur infiltré dans un groupuscule anarchiste (L’Indicateur) ou à la vie d’un bagnard en fuite dans un comptoir colonial isolé (Un anarchiste), Conrad met en scène des personnages typiques de son univers, aux prises avec une fatalité contraire, finalement victimes de leur propre force, de leur vaillance et peut-être de leur aveuglement.

Ce volume comprend : Gaspar Ruiz – L’Indicateur – La Brute – Un anarchiste – Le Duel – Il Conte.

11 août 2016 by éditions sillage

Stephen Crane, Le Bateau ouvert

Stephen Crane (1871-1900) est l’un des très grands écrivains de langue anglaise. Ami de Conrad et de James, il sut forger un style d’une nouveauté étonnante, au cours d’une carrière très tôt interrompue par la maladie.

Le Bateau ouvert, terrible récit d’un naufrage, est considéré comme un « classique » de la littérature américaine. Crane s’y montre impressionnant de force, de simplicité, d’esprit ; pour H. G. Wells, il s’agit là d’une œuvre qui appartient à « ce que l’homme a pu créer d’éternel ».

11 août 2016 by éditions sillage

Stephen Crane, La Conquête du courage

Au premier coup d’œil sur la plaine fourmillant de soldats ennemis, il cessa de se demander s’il avait ou non chargé son fusil. Avant même d’être prêt à commencer – avant de s’être dit à lui-même qu’il allait se battre, il épaulait son fusil d’un geste sûr et net, et tirait au hasard. Ensuite il fit fonctionner son arme comme une machine, automatiquement. Il perdait soudain tout souci de lui-même, et ne pensait plus aux menaces du destin. Il n’était plus un homme, mais le membre quelconque d’un grand corps.

La Conquête du courage est le chef-d’oeuvre de Stephen Crane (1871-1900), journaliste, écrivain, ami de Joseph Conrad et d’Henry James.

10 novembre 2021 by editions_sillage

Stephen Crane, Le Monstre

Par une belle soirée d’été, un terrible incendie éclate chez le bon docteur Trescott, dans une petite ville de l’État de New York. Le feu prend au piège le jeune fils du docteur, mais Henry Johnson, le palefrenier noir de la maison, se rue courageusement dans le brasier et parvient à sauver le petit garçon.

Son héroïsme lui coûtera cher: Johnson reste atrocement défiguré et à demi fou. Dans la petite ville, très vite, le héros d’hier n’est plus considéré que comme un monstre…

Stephen Crane (1871-1900) est l’un des très grands écrivains de langue anglaise. Ami de Joseph Conrad et d’Henry James, il se fait un nom en publiant La Conquête du courage, en 1895. Épuisé par son métier de correspondant de guerre, il meurt de la tuberculose sans même avoir atteint sa trentième année.

8 août 2016 by éditions sillage

Thomas De Quincey, Confessions d’un mangeur d’opium anglais

En 1821, quand paraissent les Confessions d’un mangeur d’opium, De Quincey est âgé de trente-six ans et sa réputation d’homme de lettres n’est plus à faire. Il consomme de l’opium depuis quinze ans ; père de plusieurs enfants, il est très lourdement endetté.

Écrites en quelques semaines dans un appartement londonien où il se dissimule pour échapper à ses créanciers, les Confessions sont d’abord pour lui un moyen de s’assurer un succès de librairie. Elles resteront le plus grand texte qu’il ait jamais écrit, l’un des plus touchants, plongée introspective sans équivalent dans la littérature de son époque.

10 août 2016 by éditions sillage

Arthur Conan Doyle, La Ligue des rouquins

Lorsqu’un petit négociant rend visite à Sherlock Holmes pour se plaindre de la mystérieuse Ligue des rouquins, il faut peu de temps au célèbre détective pour comprendre que derrière cette affaire pourrait se dissimuler la préparation d’un audacieux forfait.

Quels sont les desseins de l’énigmatique créateur de la Ligue des rouquins ? La question a son importance : il semblerait que cette curieuse institution ait un but tout particulièrement lucratif…

28 mars 2017 by éditions sillage

Francis Scott Fitzgerald, Le Troisième Coffret

Parvenu à l’âge de soixante ans, Cyrus Girard, célèbre magnat de Wall Street, décide d’honorer une promesse faite à son épouse et de prendre sa retraite.

Il convoque donc les trois fils de ses trois meilleurs amis pour leur faire une proposition peu banale : tous trois sont engagés dans sa compagnie pour trois mois.

À l’issue de ce délai, celui qui sera parvenu à surpasser les deux autres se verra désigné comme héritier de l’empire financier Cyrus Girard Inc., et pourra obtenir la main de la ravissante Lola, fille unique de l’homme d’affaires.

Les trois prétendants acceptent sans hésiter de relever ce défi. Doit-on préciser que, bien évidemment, rien ne va se dérouler comme prévu ?

29 janvier 2018 by éditions sillage

Khalil Gibran, L’Errant

Un homme s’adressa à un autre en ces termes : « Alors que la mer était haute, il y a longtemps, avec la pointe de mon bâton, j’ai écrit une phrase sur le sable ; les gens s’arrêtent encore pour la lire, et prennent soin que rien ne vienne l’effacer. »

Et l’autre homme dit : « Moi aussi, j’ai écrit une phrase sur le sable, mais c’était à marée basse, et les vagues de la vaste mer l’ont emportée. Mais dis-moi, qu’as-tu écrit ? »

Le premier homme répondit : « J’ai écrit ceci : “Je suis celui qui est.” Mais toi, qu’as-tu écrit ? »

Et l’autre homme répondit : « J’avais écrit ceci : “Je ne suis qu’une goutte d’eau de ce grand océan.” »

Khalil Gibran (1883-1931), auteur du Prophète, est sans doute le plus célèbre poète libanais du XXe siècle.

9 août 2016 by éditions sillage

Thomas Hardy, Le Maire de Casterbridge

Publié en 1886, Le Maire de Casterbridge s’ouvre sur une des scènes les plus dures de l’œuvre de Thomas Hardy : au cours d’une beuverie, un jeune ouvrier agricole décide de vendre femme et enfant aux enchères à ses compagnons de hasard.

Vingt ans plus tard, le même homme est devenu l’un des notables de Casterbridge – nom romanesque de Dorchester, où s’enracine la vie de Thomas Hardy.

La rencontre d’un jeune homme va précipiter le destin de celui que l’auteur, sans jamais le juger, décrit comme impulsif, colérique, dominateur, mais aussi capable de droiture et de fidélité, victime d’impulsions irraisonnées qui amèneront sa complète déchéance.

9 août 2016 by éditions sillage

Thomas Hardy, Loin de la foule déchaînée

Jeune femme d’une grande beauté et au caractère impétueux, Batsheba Everdene hérite à vingt ans d’un beau domaine, qu’elle dirige seule. Quand un incendie se déclare dans sa propriété, un ancien soupirant ayant connu des revers de fortune, Gabriel Oak, apporte une aide précieuse pour sauver ses récoltes. Elle lui procure un emploi parmi ses gens, mais devient l’élue de deux autres prétendants, bien décidés à obtenir sa main. Oak s’avérera quant à lui d’une étonnante fidélité…

Publié en 1874, Loin de la foule déchaînée est le premier des grands romans de Thomas Hardy (1840-1928), à qui il apporte la notoriété. Il marque l’apparition dans son œuvre de la région imaginaire du Wessex, calquée sur son Dorset natal. C’est le texte fondateur d’un univers familier aux lecteurs de Tess d’Urberville ou Jude l’obscur.

10 août 2016 by éditions sillage

Nathaniel Hawthorne, L’Expérience du docteur Heidegger

Avez-vous jamais entendu parler de la Fontaine de Jouvence, demanda le docteur Heidegger, celle que Ponce de León, l’aventurier espagnol, a recherchée voilà deux ou trois siècles ? Si mes informations sont bonnes, elle se situe au sud de la péninsule de Floride, dans les environs du lac Macao.

Nathaniel Hawthorne (1804-1864) retrouve le mythe de la Fontaine de Jouvence et offre à son lecteur ce conte grinçant que Poe décrit comme « excessivement bien conçu, et exécuté avec une habileté sans pareille ».

Lire la note de l’auteur : ici.

12 novembre 2021 by editions_sillage

Henry James, Le Fonds Coxon

Frank Saltram est un des plus brillants orateurs que l’Angleterre ait connu ; bien lancé, il peut tenir en haleine n’importe quel auditoire, sur n’importe quel sujet. À ses qualités, il joint malheureusement de nombreuses tares: il est mauvais mari, mauvais père, porté sur la boisson, et plus généralement indigne de toute confiance.

Quand son talent est découvert par une petite coterie appartenant à la meilleure société londonienne, débutent les vraies difficultés : comment protéger cet oiseau rare de ses propres défauts, et comment le faire accéder à la notoriété qu’il mérite ? Le chemin de croix de ses bienfaiteurs sera long, et mènera certains d’entre eux bien plus loin qu’ils ne l’auraient souhaité…

Paru en 1894, Le Fonds Coxon est l’une des plus célèbres nouvelles d’Henry James (1843-1915), ici dans une nouvelle traduction.

8 août 2016 by éditions sillage

Henry James, Les Dépouilles de Poynton

Mrs. Gereth a consacré son existence à réunir des œuvres d’art incomparables pour orner son manoir de Poynton, devenu célèbre dans toute l’Angleterre.

Quand son fils et unique héritier décide de se marier, elle se voit contrainte de lui céder sa demeure, ce à quoi elle pourrait se résigner si le brave garçon, au cœur d’or mais sans grand discernement, n’avait choisi pour épouse une parvenue au goût résolument vulgaire

Laisser l’œuvre de sa vie aux mains d’une béotienne est un supplice pour la machiavélique Mrs. Gereth, d’autant qu’elle est certaine d’avoir trouvé pour son fils – et pour ses collections – la compagne idéale en la personne de Fleda Vetch, belle jeune femme désargentée..

Publié en 1897, la même année que Ce que savait Maisie, Les Dépouilles de Poynton s’inscrit dans la lignée des grands chefs-d’œuvre d’Henry James.

11 août 2016 by éditions sillage

Henry James, L’Élève

Pendant les premières semaines, lorsqu’ils firent connaissance, Morgan lui avait semblé aussi énigmatique qu’une page écrite dans une langue inconnue – différant du tout au tout des petits Anglo-Saxons prévisibles qui lui avaient donné une fausse image de l’enfance…

En 1891 paraît L’Élève. Henry James y explore la relation ambiguë entre un enfant maladif d’une fascinante intelligence, dernier-né d’une famille d’américains déclassés, et son précepteur, irrémédiablement lié à lui par une affection sans mesure.

La finesse dans l’analyse des personnages et un sens aigu de la dramatisation font de cette nouvelle, conçue avec la minutie d’une tragédie, un des textes les plus marquants d’Henry James.

10 août 2016 by éditions sillage

Rudyard Kipling, Le Perturbateur du trafic

Il n’y a rien d’agréable à se voir imposer la société d’autrui pour une nuit entière. Je regardai Fenwick, et Fenwick me regarda, chacun de nous jaugeant la capacité de l’autre à infliger ou supporter l’ennui. Fenwick était un vieil homme, complètement rasé, grisonnant, qui avait suivi la mer pendant trente ans…

9 août 2016 by éditions sillage

Rudyard Kipling, Simples contes des collines

Les Indes britanniques sont un monde où la pitié n’est pas de mise. On y croise de séduisants chasseurs de papillon, des Vénus improbables, de faux fakirs, de vrais escrocs, de jeunes militaires anglais naïfs, de vieux soldats bagarreurs, des fonctionnaires trop zélés, des érudits rongés par l’alcoolisme… Avec un goût très prononcé pour les plus fines caricatures et un sens de l’observation jamais pris en défaut, Kipling fait revivre, dans ces quarante nouvelles que Borges qualifiait de « laconiques chefs-d’œuvre », tout le continent qui lui a offert ses plus heureuses années de jeunesse.

Simples contes des collines est le premier recueil publié par leur auteur, futur Prix Nobel, à l’âge de vingt-deux ans.

19 octobre 2017 by éditions sillage

Ring Lardner, Champion

Champion retrace l’histoire d’un des meilleurs boxeurs que l’Amérique ait produit. Doté d’une carrure impressionnante, inaccessible à la peur, il écrase ses adversaires les uns après les autres, sans jamais douter de sa capacité à assommer qui il le souhaite, sur le ring ou en dehors.

Mais derrière les victoires du champion se dissimule un homme parfaitement antipathique, chez qui la bêtise et le cynisme atteignent des niveaux rarement constatés…

Ring Lardner (1885-1933), ami de Francis Scott Fitzgerald, admiré d’Hemingway et de J.D. Salinger, était un célèbre journaliste sportif américain. Il reste connu comme l’un des meilleurs nouvellistes de l’entre-deux-guerres.

11 août 2016 by éditions sillage

David Herbert Lawrence, Le Renard

Deux jeunes citadines rachètent une ferme dans la campagne anglaise, où elles vivent tant bien que mal. À la fin de la Première Guerre mondiale, le retour d’un jeune soldat amène une intrigue où la volonté de domination tiendra une place capitale.

Pour Lawrence, la séduction n’a rien d’un art ; elle renvoie à quelque chose de profondément animal en chacun de nous, au-delà des affinités amoureuses, et d’ailleurs de tout comportement sensé…

David Herbert Lawrence (1885-1930) est particulièrement connu pour trois de ses romans : Femmes amoureuses, Le Serpent à plumes et L’Amant de Lady Chatterley. Il fut également l’auteur de courts récits, parmi lesquels on distingue Le Renard comme une de ses plus belles réussites.

9 août 2016 by éditions sillage

Jack London, Les Morts concentriques

La folle cupidité des hommes des grandes cités, la rouerie des trafiquants du Klondike, les aspirations bourgeoises des indigènes d’un atoll du Pacifique… Les décors des trois nouvelles de ce recueil sont aussi différents que chers à London ; il y met en scène des personnages aux prises avec leurs passions, nobles ou mesquines, et confrontés à la violence éternelle du monde qui les entoure.

Ce volume contient : Les Morts concentriques, La Face perdue et La Maison de Mapuhi. Ces nouvelles avaient été choisies en leur temps par Jorge Luis Borges pour donner la pleine mesure de la diversité du talent de London, dans le cadre de la Bibliothèque de Babel dont il était l’éditeur.

24 mai 2023 by editions_sillage

Arthur Machen, Le Grand Dieu Pan

Le docteur Raymond, au moyen d’une petite incision réalisée dans le cerveau d’une jeune orpheline, prépare l’humanité à faire enfin l’expérience de l’univers mystérieux dont notre monde n’est que l’apparence trompeuse : sans le savoir, il s’apprête à déchaîner sur Londres une puissance maléfique, dont la seule vision peut mener un homme à la folie ou au suicide…

Le Grand Dieu Pan, publié en 1894, est l’un des sommets de l’œuvre d’Arthur Machen (1863-1947), journaliste, acteur, érudit, auteur de nouvelles et romans fantastiques, que Lovecraft ou Borges considéraient comme l’un des plus grands.

9 août 2016 by éditions sillage

Katherine Mansfield, La Mouche et autres nouvelles

Quelle que soit la façon dont ils choisissent de s’aveugler, se réfugiant derrière leur richesse, leur travail, leur vanité ou leur candeur, les personnages de Katherine Mansfield (1888-1923) voient leur univers bouleversé par l’irruption de la réalité ou, tout simplement, par l’expression involontaire de leurs sentiments véritables.

Satire de la bourgeoisie anglo-saxonne de ce début de siècle, les nouvelles de Mansfield sont surtout l’occasion pour son auteur de peindre situations et portraits avec une légèreté et un naturel que lui enviait son amie Virginia Woolf.

Ce volume comprend : La Mouche, Félicité, Psychologie, La Journée de Mr. Reginald Peacock, Sun et Moon.

11 août 2016 by éditions sillage

Herman Melville, Le Grand Escroc

Un premier avril, au lever du soleil, un homme vêtu de couleurs pâles apparut sur le quai de la ville de Saint-Louis.

Le Grand Escroc, dernier roman publié par Herman Melville, retrace la fructueuse journée d’un fabulateur machiavélique, monté à bord d’un vapeur, sur le Mississipi. Imprévisible, insaisissable, il use des plus surprenantes métamorphoses pour placer le genre humain face à ses ridicules – et à ses éternelles contradictions.

Lire la note de l’éditeur : ici.

11 août 2016 by éditions sillage

Henry Miller, Un diable au paradis

En 1947, Henry Miller vit avec sa femme et sa fille à Big Sur, Californie, dans une petite maison perdue au milieu de montagnes sauvages. Quand il propose à un ami vieillissant, toxicomane repenti, astrologue de son état, de venir vivre avec eux, il ne soupçonne pas qu’il commet une erreur grossière.

De chamailleries en confrontations improbables, Miller découvre qu’un enfant gâté reste, à soixante ans, un enfant gâté et que la familiarité avec les astres n’exclut pas un manque absolu de savoir-vivre.

Henry Miller (1891-1980) exerce mille petits métiers avant de décider, à trente-trois ans, de vivre de sa plume. Il passe dix ans à Paris, où il écrit Tropique du Cancer et Tropique du Capricorne, puis s’installe en Californie, où il vivra jusqu’à sa mort. Entre deux divorces, il peint, écrit et voyage en Europe. Il meurt en 1980, âgé de quatre-vingt-neuf ans.

10 mars 2021 by editions_sillage

George Orwell, Comment meurt la littérature

Dans un futur lointain, nous apprendrons peut-être à dissocier la création littéraire de l’honnêteté intellectuelle.

Pour l’heure nous savons seulement que l’imagination, tout comme certains animaux sauvages, n’est pas féconde en captivité. Tout écrivain ou journaliste qui nie cela appelle, en réalité, à sa propre destruction.

George Orwell

10 mai 2021 by editions_sillage

Dorothy Parker, Monsieur Durant et autres histoires de couple

M. Durant n’a aucun problème avec les femmes, qu’il ne dédaigne d’ailleurs pas de lorgner dans le tram. Son épouse, sa maîtresse et sa fille ont pour lui une égale considération. D’où peuvent donc lui venir tous les soucis qu’il a avec elles ?

M. Durant est un employé sans histoire et un citoyen modèle ; il serait bien étonnant qu’il y soit pour quoi que ce soit.

Dorothy Parker (1893-1967), figure emblématique du New York des années folles, se fit connaître par son humour acerbe et son sens de la formule. Journaliste, scénariste, militante anti-nazie et anti-ségrégation, elle s’abîma dans l’alcool et les mariages ratés, à l’instar d’autres membres de la « génération perdue ». Elle écrivit une cinquantaine de nouvelles, toutes aussi drôles qu’impitoyables.

10 mai 2021 by editions_sillage

Robert Louis Stevenson, Hermiston, le juge-pendeur

Lord Hermiston est une éminente figure du Glasgow du début du XIX^e siècle. Juriste de renom, il est connu pour ses opinions conservatrices, son franc-parler et sa sévérité implacable. Son fils unique, Archibald, étudiant en droit, s’émeut un jour de la férocité avec laquelle il envoie un malfaiteur à la potence : c’est le point de départ d’un conflit qui va bouleverser la vie du père comme du fils.

Relégué dans un domaine campagnard, Archibald va bien involontairement aggraver sa situation en tombant amoureux fou d’une jeune femme du voisinage, roturière qu’il lui est impossible d’épouser…

Stevenson était en train d’achever la rédaction d’Hermiston lorsqu’il mourut, fin 1894, aux îles Samoa. Publié sur les instances d’Henry James, qui en avait lu le manuscrit, Hermiston reste l’un de ses romans les plus ambitieux.

20 novembre 2023 by editions_sillage

Robert Louis Stevenson, Le Diamant du Rajah

Après une brillante carrière militaire menée aux Indes, le général Vandeleur revient à Londres nanti d’un diamant énorme, d’une beauté et d’une valeur incommensurables, présent du Rajah de Kashgar. Comment pourrait-il se douter qu’il se fait ainsi le messager du chaos ?

Depuis son épouse jusqu’aux bandits les plus endurcis, en passant par son secrétaire, un digne ecclésiastique ou un jardinier mal embouché : le diamant tourne toutes les têtes, mais ne se laisse capturer bien longtemps par personne. Arrive pourtant le prince Florizel de Bohême, héros stevensonien par excellence, dont la clairvoyance amènera au problème une solution inattendue…

23 janvier 2019 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Le Diable dans la bouteille

Keawe, jeune marin hawaïen, profite d’une escale pour visiter San Francisco, quand il rencontre un vieil homme riche et mélancolique, propriétaire d’une mystérieuse bouteille dotée d’immenses pouvoirs…

Quelques mois plus tard, une deuxième rencontre scellera pour de bon son destin : celle d’une jeune fille aussi belle qu’aimante et généreuse. Leur marche vers le bonheur va se trouver étrangement compliquée par la bouteille et le petit diable qu’elle renferme – créature dont il est difficile de dire si elle résout plus de problèmes qu’elle n’en amène…

C’est en 1889, année de l’installation de Stevenson aux Îles Samoa, qu’est rédigé Le Diable dans la bouteille. Conte léger et profond, mené de main de maître, ce texte est l’une des dernières nouvelles d’un Stevenson alors au sommet de son art.

8 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Enlevé ! Les Aventures de David Balfour

En 1752, l’Écosse se relève à peine d’une guerre meurtrière. Le pouvoir anglais fait peser lourdement sa main sur les clans highlanders qui l’ont défié. Depuis leur exil, les chefs de clan survivants tentent de ranimer une rébellion vouée à l’échec.

C’est le décor que Stevenson choisit pour Enlevé !. Il y retrace les pérégrinations d’un jeune héritier spolié par un oncle qui veut le faire disparaître et d’un rebelle pourchassé par les anglais – improbable duo que seul le statut de fugitif va rapprocher.

Reconstitution historique d’une grande fidélité, Enlevé ! parut en 1886, la même année que L’Étrange Cas du Dr. Jekyll et de Mr. Hyde, et reste l’un des plus célèbres romans d’aventures de Stevenson.

9 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Les Porteurs de lanternes et autres essais

On dit que dans le sein de l’homme le plus ordinaire un poète est mort jeune. Mais il est peut-être plus juste d’affirmer que ce barde, même s’il ne fait pas partie des grands, survit dans presque tous les cas et qu’il est le sel de la vie de celui qui l’abrite. Jamais justice n’est rendue aux multiples ressources et à la fraîcheur méconnue de l’imagination de l’homme…

Ce volume comprend : Un chapitre sur les rêves, Plaidoyer pour les oisifs, Mendiants, Les Porteurs de lanternes, Aes Triplex, El Dorado et Pulvis et umbra.

10 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Le Roman du Prince Othon

Quand un prince voyage incognito, il s’expose à entendre des choses bien désagréables. Othon, séduisant jeune homme, règne dans l’insouciance sur une petite principauté allemande, quand par hasard il apprend qu’il lui reste quarante-huit heures pour éviter une déclaration de guerre, se débarrasser d’un dangereux arriviste et sauver son couple du naufrage.

Qui pourrait venir à bout de pareille situation ? De péripétie en rebondissement, Stevenson construit sans en avoir l’air un conte initiatique d’une grâce parfaite.

Robert Louis Stevenson lutta sa vie durant contre une santé défaillante, un père tyrannique et une irrésistible envie de parcourir le monde, sans trêve ni repos. Auteur de L’Île au trésor et de L’Étrange Cas du Dr. Jekyll et de Mr. Hyde, il meurt aux Samoa, âgé de quarante-quatre ans.

10 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Aes Triplex

Nous pouvons jouer avec le mot vie et sa douzaine de sens différents jusqu’à ce que nous soyons las de jouer ; nous pouvons discuter dans divers langages de toutes les philosophies de la terre, mais un fait demeure indubitable – nous n’aimons pas la vie, tout préoccupés que nous sommes de la conserver ; à vrai dire nous n’aimons pas la vie du tout, mais le fait d’être vivant. (R. L. Stevenson)

10 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Les Porteurs de lanternes

10 août 2016 by éditions sillage

Robert Louis Stevenson, Mendiants

Dans un pays de collines, vaste, lumineux et plein d’attrait, j’ai eu le bonheur, dans ma jeunesse, de faire la connaissance d’un certain mendiant…

Stevenson s’inspire des souvenirs que lui laissèrent les vagabonds croisés en Écosse durant ses jeunes années pour composer ce court texte, à la fois réflexion morale sur le don et célébration de la profondeur de l’instinct littéraire. L’écrivain s’y présente à son lecteur avec la simplicité et la force d’un style qui le classe parmi les grands.

14 octobre 2019 by éditions sillage

Arthur Symons, Esther Kahn

À dix-sept ans, Esther Kahn, fille de modestes couturiers, prend la décision irrévocable de consacrer sa vie à la scène ; elle parvient très vite à jouer de petits rôles, et en peu de temps vit une ascension spectaculaire.

Quelque chose manque à son jeu cependant : de l’avis de son plus proche ami, une certaine forme de maturité – l’expérience de l’amour, et celle de la souffrance. Elle fait alors la connaissance d’un jeune metteur en scène au talent prometteur…

Paru en 1902, Esther Kahn est un portrait de femme d’une magistrale concision. Porté à l’écran par Arnaud Desplechin en 2000, c’est l’un des rares textes de fiction écrits par Arthur Symons (1865-1945), poète et critique littéraire, ami de Thomas Hardy, Joseph Conrad ou James Joyce.

21 octobre 2024 by editions_sillage

William Makepeace Thackeray, Mémoires d’un valet de pied

Charles Yellowplush, fils d’une mère à la vertu incertaine, est contraint dès son plus jeune âge d’embrasser la très instructive profession de valet de pied.

Après des débuts décevants, il parvient à entrer au service du fils d’un pair d’Angleterre, viveur sans scrupules. Yellowplush a un penchant inné pour la distinction et le raffinement aristocratiques, dont après tout on peut jouir même aux côtés d’un jeune lord sans fortune, tricheur, voleur et prêt à toutes les fourberies. De ce maître mémorable, il recevra des leçons qu’il saura mettre à profit – la principale étant peut-être que la loyauté, si belle qu’elle soit, n’a pas l’absolu devoir d’empiéter sur un salutaire instinct de survie.

William Makepeace Thackeray (1811-1863), auteur de La Foire aux vanités et de Barry Lyndon, rival de Dickens à l’ironie mordante, fut l’un des plus grands romanciers anglais du XIX^e siècle.

9 août 2016 by éditions sillage

B. Traven, Le Trésor de la Sierra Madre

Chef-d’œuvre de B. Traven, l’un des auteurs les plus mystérieux du xx^e siècle, Le Trésor de la Sierra Madre est le récit des aventures de trois chercheurs d’or réunis par un éternel et inaccessible rêve.

Portée à l’écran par John Huston en 1948, cette sombre fable consacrée à l’avidité, à la grande misère et à la violence des hommes a acquis le statut de livre-culte. Le lecteur français n’en connaissait pourtant qu’une traduction partielle.

Avec cette première traduction intégrale, il est enfin possible de découvrir dans toute son âpreté ce roman foisonnant, anarchique, au terme duquel chaque personnage ne se voit offrir que ce qu’il valait.

Lire la note sur Le Trésor de la Sierra Madre : ici.

19 octobre 2017 by éditions sillage

Anthony Trollope, L’Amour d’un vieil homme

Resté inédit en français jusqu’à ce jour, L’Amour d’un vieil homme est le dernier roman d’Anthony Trollope – et une comédie amoureuse d’une merveilleuse finesse de sentiments.

Un gentleman anglais, célibataire ayant dépassé la cinquantaine, recueille dans sa demeure une toute jeune femme, après le décès de ses parents. Il en tombe inévitablement amoureux, puis se risque à la demander en mariage. Sans parvenir à l’éconduire, elle lui parle d’un jeune soupirant fort pauvre dont elle s’était éprise, trois ans plus tôt, et qui avait ensuite mystérieusement disparu.

Le destin de ces trois êtres va se jouer en l’espace de quelques semaines, dans le décor paisible de la prospère et bucolique campagne du sud de l’Angleterre…

Ami de Thackeray et de George Eliot, Anthony Trollope (1815-1882) fut l’un des grands romanciers anglais de l’époque victorienne.

8 août 2016 by éditions sillage

Anthony Trollope, Une femme sans protecteur

Les trois nouvelles qui composent ce recueil, traduites pour la première fois en français, forment une satire de la bourgeoisie anglaise en voyage. Le lac de Côme, Rome, Le Caire : autant de décors rêvés pour les catastrophiques aventures de chefs de famille maussades, d’artistes ratés, de ravissantes jeunes filles à marier…

Conteur exceptionnel, Trollope voit en la mesquinerie, la vanité et le goût du lucre de véritables bénédictions : ils constituent pour lui un inépuisable sujet d’amusement.

Anthony Trollope (1815-1882) est l’un des grands romanciers de l’époque victorienne. Auteur prolifique, il laisse plusieurs dizaines de nouvelles et près de cinquante romans, dont Phinéas Finn et Les Tours de Barchester.

2 juin 2022 by editions_sillage

Mark Twain, Mon amoureuse platonique

À l’âge de dix-neuf ans, Twain rencontre en rêve l’un des grands amours de sa vie. Pendant plus de quatre décennies, il retrouvera régulièrement, dans son sommeil, cette mystérieuse jeune femme que les changements de prénom et de physionomie n’empêchent aucunement de rester la même.

Les liens qui se nouent entre eux, dans toute leur évidence et leur simplicité, sont-ils moins réels que ceux que l’on construit à l’état de veille ?

10 août 2016 by éditions sillage

Nathanael West, Miss Lonelyhearts

Miss Lonelyhearts est le pseudonyme d’un jeune chroniqueur chargé de dispenser ses conseils aux cœurs brisés et aux laissés-pour-compte qui lui adressent quotidiennement un flot de lettres emplies de leur misère, de leurs échecs et de leurs humiliations.

Incapable de faire preuve du cynisme et de l’indifférence que requiert son emploi, échoué un peu malgré lui dans le milieu à la page des journalistes new-yorkais, en cette Amérique puritaine et hypocrite de la Prohibition, il sombre peu à peu dans une dépression dont ni l’alcool, ni les distractions amoureuses, ni ses rêves ne peuvent le tirer. Héraut de carton-pâte d’une humanité souffrante, Don Quichotte apointé et menteur, il se retrouve la victime lucide d’une supercherie dont il croyait être l’acteur…

8 juin 2018 by éditions sillage

Edith Wharton, Été

Charity Royall est une ravissante jeune femme au caractère décidé. Fille adoptive d’un notable de son village, elle vit seule avec son tuteur et coule une existence bien trop tranquille. Par un bel été, elle fait la rencontre d’un jeune architecte new-yorkais, venu passer quelques semaines chez une parente. Débutée sur un malentendu, leur relation évolue inévitablement d’une joyeuse camaraderie vers une attirance plus profonde. Un mariage semble impossible ; les mauvaises langues du village sont aux aguets, et lentement l’été avance…

Paru en 1917, Été fut comparé à Madame Bovary, pour les libertés qu’il prenait à l’égard des opinions tacitement admises concernant la liberté sexuelle et les velléités d’indépendance des jeunes femmes du temps. Admiré d’Henry James et de Joseph Conrad, Été est un des plus beaux romans d’Edith Wharton.

14 octobre 2022 by editions_sillage

Edith Wharton, L’Écueil

Quand George Darrow, jeune diplomate trentenaire, retrouve par hasard Anna Leath, amour de jeunesse qu’il n’avait pu épouser, elle est devenue veuve et mène une vie retirée. L’attirance qui les avait rapprochés renaît immédiatement.

Mais Anna Leath, américaine cultivée et du meilleur monde, ne parvient pas à se départir d’une réserve dont on ne sait si elle est pudeur, froideur ou indécision. Darrow, qu’un concours de circonstances amène à se croire éconduit, croise le chemin d’une jeune femme jadis rencontrée à Londres et dont l’existence n’a rien de simple, mais dont le sourire, l’énergie et le courage le distraient agréablement de son chagrin présent.

Une brève idylle se noue ; elle aura des conséquences incalculables…

23 janvier 2024 by editions_sillage

Thornton Wilder, Le Pont du roi Saint-Louis

Par une belle journée du mois de juillet 1714, non loin de Lima, le pont du roi Saint-Louis, légère passerelle jetée au-dessus d’un abîme, s’écroule.

Un moine franciscain va consacrer sa vie à tâcher de comprendre pourquoi Dieu, dans son infinie sagesse, a choisi ce jour-là de faire périr les cinq victimes de l’accident. La signification de cette tragédie nous est-elle accessible ? La mort fut-elle pour ces cinq-là une étape logique, souhaitée peut-être ?

Les tentatives de réponse à ces questions reposent dans les pages d’un gros volume poussiéreux, réchappé des bûchers de l’Inquisition, au fond d’une bibliothèque de Lima.

Publié en 1927, Le Pont du roi Saint-Louis est le chef-d’œuvre romanesque de Thornton Wilder (1897-1975), écrivain, dramaturge, professeur et érudit.

8 août 2016 by éditions sillage

Thomas Wolfe, L’Histoire d’un roman

Resté inédit en France durant huit décennies, L’Histoire d’un roman est un des textes majeurs de Thomas Wolfe, et l’un de ceux où il se livre le plus à propos de sa vie d’écrivain.

Admiré de Faulkner, de Kerouac ou de Philip Roth, Wolfe fut l’une des très grandes voix du XX^e siècle américain. Mort en 1938 à l’âge de trente-huit ans, il ne publia de son vivant que deux longs romans, quelques nouvelles et cette Histoire d’un roman, texte éminemment personnel dans lequel il expose le travail qui l’a mené à l’écriture de son premier roman, puis, après le succès remporté par celui-ci, les cinq années tourmentées qui aboutirent à la publication du deuxième, trois ans avant sa mort.

Réflexion sur le processus créatif et la recherche d’un style qui lui soit absolument propre, L’Histoire d’un roman est à la fois un art d’écrire et un art d’exister, en dépit de ses démons – ou peut-être grâce à eux.

9 août 2016 by éditions sillage

Virginia Woolf, La Mort de la phalène

Les phalènes que l’on voit voler dans la lumière du jour sont improprement appelées phalènes ; jamais elles ne font naître cette sensation de bien-être venue des nuits d’automne profondes et du lierre en fleur, sensation que le plus ordinaire des papillons de nuit, dormant dans l’ombre du rideau avec ses ailes doublées de fauve, éveille immanquablement en nous.

Comment caractériser les six étranges nouvelles qui composent ce recueil : récits, poèmes en prose ? Fables hybrides où le rêve est une façon d’explorer la réalité, ils comptent indubitablement parmi les plus remarquables des textes courts que Virginia Woolf ait écrits. Elle publia cinq d’entre eux de son vivant, dans l’unique recueil qu’elle ait choisi de faire paraître. Le sixième, La Mort de la phalène, terrible et merveilleuse parabole sur la beauté, la fragilité et l’inutilité de toute vie, parut un an après son décès.

8 août 2016 by éditions sillage

Israël Zangwill, Le Roi des Schnorrers

Un schnorrer est, en yiddish, un mendiant dont le talent réside dans la verve avec laquelle il amène les donateurs potentiels à exercer la charité à son profit.

Dans le quartier juif de Londres, à la fin du XVIII^e siècle, le Roi des Schnorrers est Manasseh da Costa, sépharade à l’imposante stature et à l’éloquence redoutable. Sa maîtrise des textes sacrés et ses dons de dialecticien n’ont d’équivalent que son aplomb ; du financier le plus avisé au rabbin le plus retors, personne n’est en mesure de se soustraire à sa volonté.

Quand un petit schnorrer polonais fraîchement émigré, aussi modeste que roué, va se mettre en tête d’épouser sa fille, un combat sans merci va s’engager…

Roman d’une drôlerie irrésistible, Le Roi des Schnorrers est l’un des textes les plus fameux d’Israël Zangwill (1864-1926).