Le comte Tourbine, brillant officier de hussards, s’est acquis une réputation de tête brûlée qui le précède partout où il va. Séducteur émérite, duelliste féroce, viveur et joueur infatigable, il devient le centre de l’attention dans tous les cercles qui l’accueillent. La petite ville de K… ne fait pas exception. Durant les vingt-quatre heures qu’il y passe, il laisse à tous ceux qu’il croise les souvenirs qu’ils méritent d’avoir…
Vingt ans plus tard, le fils du comte, devenu lui aussi officier de hussards, se rend par hasard dans la même ville. Mais ce que les vingt ans qui se sont écoulés ont amené de progrès dans la Russie d’alors, ne lui ont-il pas fait perdre un certain panache ?