Dans l’Angleterre de la fin du XVIIIe siècle, Jim Click, riche médecin féru d’ingénierie, éprouve un troublant attachement pour son ami d’enfance, l’amiral Horatio Gunson. Libre de toute contrainte, il se lance dans la construction d’un androïde à l’exacte ressemblance de l’amiral. Après vingt ans d’efforts finalement couronnés de succès, la machine est prête. Des circonstances imprévisibles vont amener le docteur Click à l’envoyer dans le vaste monde, tenir le rôle de chef de guerre…
Roman d’aventures stevensonien, libertinage érudit, récit d’anticipation anti-militariste : Jim Click, publié en 1930, est tout cela en même temps. Variation prémonitoire sur le thème de l’intelligence artificielle, il nous décrit les errements de l’intelligence naturelle d’une façon dont l’humanité ne sort pas grandie…