Après un premier succès, un jeune auteur s’aperçoit avec terreur que l’inspiration l’a déserté. Naguère animé par une confiance quasi mégalomane en son talent, il connaît à présent le plus affreux des doutes et tente, par tous les moyens – ruse, intimidation, esbroufe – de donner le change au public, à ses pairs, et surtout à lui-même.

Hilarante satire de la République des lettres, L’Écrivain raté était inédit en français.

Fils d’un émigré allemand sans le sou, autodidacte, écrivain, journaliste, Roberto Arlt (1900-1942) fut aussi un piètre homme d’affaires et un inventeur malheureux. Il est l’auteur des Sept fous (1929), roman novateur et anarchique qui fait de lui une figure centrale de l’entrée en modernité de la littérature sud-américaine.