C’était un dimanche matin, par un superbe printemps. Georg Bendemann, un jeune négociant, était assis dans sa chambre, au premier étage de l’une des maisons basses et de structure légère qui s’étiraient en enfilade le long du fleuve, ne différant, ou presque, que de taille et de teinte. Il venait de finir une lettre à un ami d’enfance qui se trouvait à l’étranger, l’avait refermée avec une lenteur enjouée puis, le coude appuyé sur le bureau, se mit à regarder, à travers la fenêtre, le fleuve, le pont et, sur l’autre rive, la douce verdure des collines…

Écrit d’une traite, une nuit durant, en 1912, Le Verdict est l’un des rares récits que Kafka choisit de publier de son vivant – et l’un des plus rares encore à n’avoir jamais été désavoué par son auteur.