Je n’aurais jamais cru cela possible… jamais… mais c’est si naturel, au fait ! murmura le docteur : en ce temps où le métal et la mécanique sont tout-puissants, il faut bien que l’homme, pour survivre, devienne plus fort que les machines, comme il a été plus fort que les fauves… Simple adaptation au milieu… Mais cet homme-là est le premier de l’avenir…

Publié en 1902, Le Surmâle est un roman aussi unique en son genre que son personnage principal. Peuplé de machines étranges aux allures d’animaux monstrueux, d’hommes qui relèvent tant de la bête que de la machine, il brouille, avec une ironie dévastatrice et une érudition incapable de se prendre au sérieux, tous les repères entre les différentes catégories d’êtres agissants auxquelles notre modernité nous a habitués.

Plus belle réussite romanesque de Jarry, Le Surmâle pousse jusqu’à l’absurde la recherche de performance et la fascination pour la démesure qui hantent l’humanité.